28 сентября 1970 г. скоропостижно скончался Гамаль Абдель Насер. Ему было всего 52 года. Существует мнение, что Насеру «помогли» умереть. Во всяком случае, когда ему стало плохо, медицинская помощь была оказана с запозданием. За годы пребывания у власти президент Египта нажил себе немало врагов. Прежде всего это были представители влиятельных кланов, лишившихся во время национализации своей собственности. После разгрома египетской армии в июне 1967 г. Насер отправил в отставку немало высокопоставленных офицеров. Узнав о смерти президента, эти люди довольно потирали руки. Но простые египтяне плакали от горя. Сотни тысяч людей вышли на улицы Каира, чтобы проводить Насера в последний путь.

Новым президентом Египта стал Анвар Садат. О нем в ту пору ходил такой анекдот, весьма точно характеризовавший его политику. Садат едет по Каиру на машине Насера. На перекрестке спрашивает шофера: «В какую сторону сворачивал здесь Насер?» «Налево», — отвечает шофер. «Тогда включи сигнал поворота налево и сворачивай направо», — приказывает Садат.

15 мая 1971 г. в тюрьму были брошены видные левые деятели. Это был поворот направо. А 27 мая того же года был подписан договор о дружбе и сотрудничестве с Советским Союзом. Это был сигнал поворота налево. Но уже через год Садат принял решение выслать советских военных специалистов, и 15 марта 1976 г. денонсировал договор с СССР.

6 октября 1973 г. египетские войска, обученные советскими специалистами и оснащенные советской военной техникой, успешно форсировали Суэцкий канал и погнали израильских оккупантов на восток, к перевалам Митла и Гидди. Однако Садат, боязливо оглядывавшийся на США, приказал прекратить наступление. Октябрьская война не привела, как на это рассчитывали многие египетские военные, к освобождению оккупированного Синая. В конце войны, оправившись от шока, израильтяне даже окружили третью египетскую армию в районе Суэца.

Генри Форд и Анвар Садат. Австрия, 2 июня 1975 г.

Тем не менее октябрьская война имела очень большое значение для Египта. Она показала, что Израиль не всесилен, что с ним можно воевать на равных. Египтяне преодолели комплекс неполноценности, возникший у них после поражения 1967 г. Кроме того, война дала толчок египетско-израильским переговорам под эгидой США. 17 сентября 1978 г. в Кэмп-Дэвиде, летней резиденции американского президента, были подписаны трехсторонние соглашения. На их основе 26 марта 1979 г. Египет и Израиль заключили мирный договор. Он предусматривал вывод в течение трех лет израильских войск с Синая и установление дипломатических, экономических и культурных отношений между сторонами.

По договору Египет взял на себя обязательство демилитаризовать Синай. С египетской стороны были размещены многонациональные силы, костяк которых составил американский батальон. Тем самым Египет потерял возможность прийти на помощь другим арабским странам в случае новой войны. Это объективно способствовало закреплению израильской оккупации палестинских и сирийских земель. Поэтому большинство арабских государств осудили договор. Они приостановили членство Египта в Лиге арабских государств, а штаб-квартира Лиги была перенесена из Каира в Тунис. Все арабские государства, кроме Судана и Омана, разорвали с Египтом дипломатические отношения и прекратили предоставление ему различных видов помощи.

Внутри страны при Садате также произошли резкие перемены. 18 апреля 1974 г. он провозгласил «политику открытых дверей» (по-арабски «инфитах»). Она означала возврат к капиталистическим принципам хозяйствования, вновь разрешила доступ в страну иностранного капитала. Эта политика привела к быстрому обогащению единиц и ухудшению положения основной части населения. Экономика Египта оказывалась все больше привязанной к Западу. Но Садат не рискнул пойти на демонтаж госсектора и ликвидацию социальных завоеваний трудящихся, хотя объективно они ослаблялись. Частный сектор рос параллельно с существованием государственного.

В январе 1977 г. правительство под давлением Международного валютного фонда приняло решение вдвое сократить субсидии на товары первой необходимости. 18-19 января по всей стране прошли многомиллионные демонстрации. Они вошли в историю страны как «хлебные бунты», но принимали подчас политический характер. Это был протест народа против политики Садата. Решение о сокращении субсидий пришлось отменить.

Насер был очень популярен в народе, но он не создал «приводной ремень», который связывал бы режим с простыми людьми. Арабский социалистический союз был слишком аморфной организацией, но даже его Садат распустил. Политическая партия Насера — Авангард социалистов — так и не была создана. Это и позволило новому президенту радикально изменить режим и политику страны.

Но недовольных было много, причем различных политических взглядов. В сентябре 1981 г. Садат приказал бросить в тюрьмы полторы тысячи ведущих деятелей оппозиции. Это до крайности обострило обстановку в стране. 6 октября 1981 г., во время парада по случаю годовщины октябрьской войны, Садат был убит.